Há mais de 30 anos que os Jogos Nacionais Salesianos celebram o desporto praticado nas escolas e ambientes salesianos em Portugal, juntando, anualmente, centenas de jovens atletas.
Dom Bosco, fundador da Congregação Salesiana, sempre considerou a prática de desporto uma forma importante de educar os jovens, promovendo a sua formação integral. Assim, numa perspetiva salesiana, o desporto tem uma dimensão humana e formativo-cristã e jogar e competir significa crescer, como homem e como cristão, respeitando o outro e estabelecendo, com ele, laços de fraternidade.
Os Jogos Salesianos têm as suas raízes na filosofia educacional de Dom Bosco, uma vez que o desporto foi, desde sempre, entendido como parte essencial do currículo das escolas salesianas de todo o mundo.
A primeira edição dos Jogos Salesianos teve lugar em Turim, Itália, em 1914, integrada nas comemorações do 50.º aniversário da fundação da Congregação. No entanto, os Jogos Nacionais Salesianos, como os conhecemos hoje, começaram a ganhar forma à medida que o interesse e o entusiasmo por este evento desportivo foi crescendo.
Proporcionando aos alunos a possibilidade de participar em competições desportivas locais e regionais, os Jogos Nacionais Salesianos tornaram-se uma parte importante do calendário escolar, reunindo alunos de diferentes escolas para competir em diversas modalidades desportivas (Futebol, Basquetebol, Voleibol, Natação ou, até, Xadrez).
Tendo como objetivo promover o espírito desportivo e de amizade, entre os jovens, bem como fomentar a prática de atividades físicas, os Jogos Nacionais Salesianos contam já com 30 edições, em Portugal.
Atualmente, os Jogos Nacionais Salesianos são muito mais do que uma competição.
São um espaço privilegiado de encontro entre escolas, alunos, educadores, famílias e comunidades, onde se fortalecem relações pessoais, se promove o convívio, se partilham experiências e se vivem valores fundamentais como a amizade, a solidariedade, a fraternidade, o respeito e a alegria.
Uma das grandes riquezas dos Jogos Nacionais Salesianos está também na forma como juntam o desporto, a cultura e a arte. Esta dimensão cultural e artística tem vindo a ganhar grande destaque, tornando o evento ainda mais completo e expressivo. A celebração não se limita ao campo ou ao pavilhão: estende-se aos momentos de festa, partilha, criatividade e encontro, onde cada jovem pode descobrir e mostrar diferentes talentos.
Falar dos Jogos Nacionais Salesianos é, assim, falar de uma iniciativa profundamente marcante dentro da comunidade salesiana. É falar de desporto, arte, cultura, amizade e educação. É falar de jovens que crescem, competem, celebram e se encontram à luz do espírito e da pedagogia de Dom Bosco.
